De astronauten van de Artemis II-missie zijn op 11 april 2026 veilig teruggekeerd op aarde. De Orion-capsule landde (de zogenaamde "splashdown") om 02:07 uur Nederlandse tijd in de Stille Oceaan, voor de kust van de Californische stad San Diego.
Belangrijkste feiten van de terugkeer:
- Bemanning: De vier astronauten — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen — maken het uitstekend na hun reis van tien dagen.
- Historische mijlpaal: Dit was de eerste bemande vlucht rond de maan in meer dan 50 jaar. Tijdens de missie werd het afstandsrecord voor mensen in de ruimte verbroken, met een maximale afstand van ongeveer 406.771 kilometer van de aarde.
- Testfase: De veilige landing was cruciaal voor het testen van het hitteschild, dat temperaturen tot bijna 3.000 graden Celsius moest weerstaan bij de terugkeer in de atmosfeer.
Deze succesvolle terugkeer is een belangrijke stap richting de volgende missie, Artemis III, waarbij NASA weer mensen op het maanoppervlak wil laten landen.